El Rey Juan Carlos llegó ayer a bordo del portaaviones «Príncipe de Asturias» para presenciar el ejercicio «Synkex 99», en el que la Armada Española probará la capacidad ofensiva de sus armas con el hundimiento de tres buques dados de baja, en aguas del Atlántico, a unos 150 kilómetros al Oeste de La Palma.

Unos tres mil militares, seis fragatas, dos submarinos, un petrolero, un buque de aprovisionamiento y el portaaviones "Príncipe de Asturias", desde el que operaron seis aviones «Harrier» y siete helicópteros fueron desplazados al Océano Atlántico para participar en las maniobras, en las que se empleó fuego real para hundir los buques.

"Es un ejercicio importante", destacó el almirante Tello, jefe del Grupo Alfa de la Flota, que dijo que este tipo de maniobras con fuego real no se efectuaban desde hace ocho años cuando se hundió en aguas próximas a El Hierro el destructor "Churruca", pero son precisas para confirmar el buen funcionamiento de los proyectiles con que van armados barcos y aviones.

Esta actividad es imprescindible para conocer la eficacia de los sistemas de armas y verificar los impactos de nuevos proyectiles, entre los que los más importantes fueron un torpedo "F-17", de fabricación francesa y de 18.000 m. de alcance, cargado con 250 kilos de explosivo, y dos misiles "Harpoon", de fabricación americana, con más de 60 millas de alcance y 75 kilos de explosivo.

Con su lanzamiento desde un submarino y dos de las fragatas se iniciaron los ataques a los buques seleccionados para ser hundidos, la antigua barcaza "A-07", el que fuera el remolcador "Cartagena" y el barco de apoyo "Cíclope", también retirado de la navegación. La aviación embarcada remató luego las viejas naves, con bombas «MK-84» y fuego de cañón.

Estas últimas acciones culminaron el hundimiento de las embarcaciones, cuya presencia en el fondo submarino no producirá ningún daño ecológico, según aseguró Angel Tello, quien por el contrario dijo que los cascos de los viejos buques, «vaciados de combustible y limpios de cualquier sustancia contaminante, se transformarán en fuentes de vida para los peces».

En el "Príncipe de Asturias", el Rey pasó revista a la guardia de honor, acompañado del almirante jefe del Estado Mayor de la Armada, Antonio Moreno, y del almirante jefe de la Flota, Francisco Rapallo.